殊途（一）（1 / 3）

雾蒙天昏，竹屋浥浥，隔窗可闻深林饮雨声。李明念绑起圆髻，扎紧袖口护腕，起身环看内室。一案，一榻，一床潮湿的棉被。自母亲院中搬出一年有余，这间栅居物件不增不减，再无变动。李明念的目光落向案几，只见一角蚊血发黑，陷入沉暗木纹，浑然一片。她注视良久，取下墙边草笠，推门离开。

屋外轻寒扑面。李明念踏上细雨描深的廊板，方察廊下一道平稳人息。

“非去不可吗？”那人道。

李明念循声望去。李景峰静立檐廊阴影中，捏一顶竹笠在手，帽檐垂雨。他还是幼学模样，霜衣窄袖，长发高束，腰间轻剑那么长，鞘尖几乎点地。“若是为的习武，我亦可教你。”他看着她道。

重新望向前方，李明念扣上草笠。

“凭什么你有阿爹和车长老教，我却只得跟你学？”

廊下人一声低叹。“你性子太要强，爹娘不愿你习武，也是怕你太过张扬，招惹事端。”

“我要是男孩，爹娘还会有此担心吗？”她拉低笠檐，“究竟是我不能太张扬，还是姑娘不能太张扬？”

“男子要脱去贱籍，惟影卫这一条路可走。”

“女子要脱去贱籍，也只有这一条路。”

风动淅淅，李景峰听雨片刻。“女子即便不脱籍，也可嫁与平民官贵，保一生无虞。”他道。

“所以我便活该任人鱼肉。”李明念听到自己的声音，“就因阿爹是贱籍，我生来要教那些中镇族人刺字。就因我是姑娘，待成年便要嫁与中镇族男子，求他庇护，看他脸色度日。就因子随父籍，只要子孙后代可得庶籍，我便无所谓贱庶，也无所谓怎么活。”

她转向他，眼前雾沉新绿，耳旁雨声不绝。

“那我算什么？”

兄长的脸庞仿佛没在朦胧烟雨间，看不真切。

“阿念，你非我，也非旁人。你可以选。”他说，“可一旦过了心试，便再无回头路了。”

沙沙风响过耳，窣窣足步声由远及近。

“我不后悔，要什么回头路。”

咔嗒。微风溜过后颈，雨吟忽近。

李明念张开眼，梦中无边雾幕尽散，烛光入目，神龛漆金的图画似有跃动。祠堂大门轻声合上，那串脚步声近上前来。“阿姐？”小儿稚音放得轻，“子仁带了食物和药膏来。”

浑噩一片的脑海醒过神，李明念直起腰杆。“还带了吃的？好胆量！”她扭过身，拍拍旁边另一块蒲团，“快，过来！”

周子仁摘下斗笠、解开蓑衣，仔细摆放门边，才背着竹篓跑到她身旁。他冒雨而来，不及揾去脸上雨珠，只跪下身，气喘吁吁捧出食盒、药箱：“庖屋的伯伯说阿姐在罚跪，不得给吃食。所以子仁去镇上买了一些，应该还热着。”拆开包得严严实实的棉巾，小儿将食盒层层摆至她跟前，见盒中仍冒着热气，总算松一口气。

在山雨中走过一遭，他周身春泥新鲜的气味，教李明念听得“吃食”便嘴馋。她盘腿坐下，挨个儿端起食盒瞧，却见碗碟里都是茄子、豆腐一类素食，腹中食欲顿消。一旁周子仁翻出药罐，仅留心她浑身伤处道：“阿姐趁热吃罢，子仁给阿姐上药。”

可她想吃肉。李明念瞄向身旁小儿，见他忙上忙下，终还是咽回这话，抓一只包子咬进嘴里。果不其然，馅也是素的。

周子仁拿酒浸湿干净棉布。

“伤口要清洗，阿姐忍一忍。”

“嗯。”李明念嚼着包子，脸伸将过去。她面上擦伤无数，颊边更有一道深深剑伤，血痂周围红肿严重，碰上蘸酒的棉巾却眉毛也未动。周子仁小心翼翼清理，低头见她四肢伤痕累累、鞋底豁口旁血污干结成块，小脸不由愈绷愈紧。伯母可瞧见这些伤了？他万般不解。若瞧见了，为何不等阿姐养好伤再罚跪？

“脚底也有伤么？”他问。

李明念含糊一应。

“不必管它。这些天不走动，很快便长好了。”只可惜她一双鞋。

可伤在脚底，上来时必定每走一步都疼。周子仁垂下脸。

“阿姐要在祠堂待多久？”

“阿娘罚我跪半个月。”

“这半月阿姐都得饿肚子吗？”